Планета Сатурн

Эта загадочная планета является второй по размерам в Солнечной системе, уступая лишь Юпитеру. Здесь средняя температура на поверхности составляет минус 180°C, а скорость ветров достигает местами 1 800 км/ч. Сатурн имеет более 150 спутников и самую захватывающую систему колец.

Сегодня посмотрим с автоматической межпланетной станции Кассини, которая предназначена для исследования планеты Сатурн, его колец и спутников.

Сатурн, его кольца и наша Земля. До неё отсюда 1.5 миллиарда километров.

Космический аппарат Кассини сделал уникальный снимок, на котором мы можем увидеть систему колец гиганта, приполярный вихрь и загадочный шестигранный шторм. Снимок был сделан на расстоянии порядка 2 200 000 км от объекта, разрешение снимка составляет 131 км на пиксель.

Гигантский шестиугольник на северном полюсе Сатурна, который мог бы вместить 4 Земли, до сих пор является для нас загадкой. Впервые он был обнаружен учеными в 1980-х годах. Каждая из сторон шестигранника имеет длину порядка 13 900 км, а период его вращения — 10 часов 39 минут.

Чудовищный ураган, охватывающий северный полюс Сатурна. На снимке виден глаз урагана диаметром около 2000 км. Тонкие и яркие облака на внешней границе урагана, движутся со скоростью 150 м/с. Основное отличие сатурнианского урагана от земных двойников – гигантские размеры и поразительно высокая скорость вращения.

Совсем свежий снимок. Ослепительные кольца Сатурна с ледяными обломками, 30 января 2017.

В 1921 году разнесся слух о том, что Сатурн лишился своих колец, а их частицы летят в том числе и на Землю. Ожидаемое событие настолько взбудоражило умы людей, что публиковались расчёты, когда на Землю упадут частицы колец. Слух появился из-за того, что кольца попросту повернулись ребром к земным наблюдателям, а так как они очень тонкие, то в приборы того времени их было невозможно разглядеть. Люди поняли «исчезновение колец» в прямом смысле, что и породило слух.

Редкая фотография трех спутников Сатурна одновременно. Самый большой из трех — Тетис (1062 км в поперечнике). Второй по размеру здесь — Гиперион — естественный спутник Сатурн (270 км в поперечнике). Плотность Гипериона настолько мала, что он, вероятно, состоит на 60 % из обычного водяного льда с небольшой примесью камней и металлов, а основную часть его внутреннего объёма (до 40 процентов или даже больше) составляют пустоты. Крошечный Прометей (86 км в поперечнике) — луна, которого называют «пастухом» кольца F.

Энцелад — шестой по величине спутник Сатурна. Он состоит в основном из водяного льда и имеет почти белую поверхность с рекордной в Солнечной системе чистотой и отражательной способностью.

Станция Cassini нашла на спутнике Сатурна Энцеладе снеговик, который формируют три кратера. Снимки получены 14 октября 2015 года, когда аппарат находился на расстоянии 1839 километров от поверхности.

Поверхность ледяной луны Сатурна Энцелада.

В 2014 году были опубликованы результаты исследований, согласно которым на Энцеладе существует подповерхностный океан. В основу этого вывода легли измерения гравитационного поля спутника, сделанные во время трех близких (менее 500 км над поверхностью) пролетов «Кассини» над Энцеладом в 2010—2012 годах. Полученные данные позволили ученым достаточно уверенно утверждать, что под южным полюсом спутника залегает океан жидкой воды.

Два спутника Сатурна — Диона (рядом) и Энцелад (дальше). Диона состоит преимущественно из водяного льда со значительной примесью каменных пород во внутренних слоях.

Гигантская луна Титан. Крупнейший спутник Сатурна, второй по величине спутник в Солнечной системе (после спутника Юпитера Ганимеда), является единственным, кроме Земли, телом в Солнечной системе, для которого доказано стабильное существование жидкости на поверхности, и единственным спутником планеты, обладающим плотной атмосферой.

Давление у поверхности примерно в 1,5 раза превышает давление земной атмосферы. Температура у поверхности — минус 170—180 °C. Прохладно. Диаметр Титана — 5152 км, это на 50 % больше, чем у Луны, при этом Титан на 80 % превосходит спутник Земли по массе.

Спутник Мимас во всей красе. Имея размер около 400 километров, является двадцатым по величине спутником в Солнечной системе, а также самым маленьким известным космическим телом, которое имеет округлую форму из-за собственной гравитации.

Ледяная луна Сатурна Елена. Была открыта 1 марта 1980 года.

Япет — третий по величине спутник Сатурна и двадцать четвёртый по расстоянию от него из 62 известных его спутников. Другая уникальная особенность Япета — ряд горных хребтов и отдельных вершин, который тянется вдоль его экватора и известен как стена Япета.

Феба — один из нерегулярных удаленных спутников Сатурна, открытый У. Пикерингом в 1899 году по снимкам, полученным в Арекипской обсерватории (Перу). Названа в честь титаниды Фебы из древнегреческой мифологии. Феба является очень тёмным телом, но внутренность некоторых кратеров состоит из более светлого материала, предположительно льда.

Зонд «Кассини» сделал «семейный портрет» Сатурна со всеми его кольцами в окружении Земли, Луны, Марса и Венеры — специалисты НАСА собрали эту панораму из 141 широкоугольного снимка. В кадр попали Венера, Марс и Земля с Луной, они видны в виде слабых звездочек: голубоватая Земля с крохотной точкой Луны рядом, белая Венера и желтоватый Марс.